この日は、アイメイト協会に関係する催しが２つありました。
『第18回かすみがうらマラソン大会兼国際盲人マラソンかすみがうら大会』と、『第8回みなとみらい　アイメイトチャリティーコンサート』です。

8時30分、『第18回かすみがうらマラソン大会兼国際盲人マラソンかすみがうら大会』の開会式がスタート。約2万人の市民ランナーが参加し、大会史上最多の参加でした。視覚障害者と伴走者のペアも多数参加される大会です。バルセロナ五輪銀メダリスト有森裕子氏をはじめ、箱根駅伝で活躍した選手らも参加し街全体がとても盛り上がっていました。チアリーダーのパフォーマンスや、マラソンを先導する白バイ隊の紹介などが行われ、華やかな雰囲気が広がりました。市長のごあいさつ、関係者の方のお言葉や花束贈呈では参加者からの盛大な拍手。
マラソンへの参加料の一部を、盲導犬育成助成金としてお送りくださり、当会を支援してくださっています。皆様のご厚意に心より感謝しております。
来年はアイメイト協会ブースも登場する予定となっています。毎年このマラソン大会に参加される飼育奉仕の方もいらっしゃり、ブースの登場を楽しみにしてくださっています。

13時30分、横浜みなとみらいホール　大ホールではアイメイトを応援してくださる方々が『第8回みなとみらい　アイメイトチャリティーコンサート』を開催してくださいました。昨年はオカリナ宗次郎氏が演奏してくださいました。今年は、「天上の歌声」とも例えられるアンサンブルで人々を魅了する女性アカペラグループ“アンサンブルプラネタ”の皆様がご登場くださいました。大勢のアイメイト使用者もそれぞれのアイメイトと共に、毎年参加します。和やかな雰囲気の中、音楽を楽しむ素敵な時間をご来場の皆様と共有しました。コンサートの中のアイメイトコーナーも大好評でした。アイメイト使用者・繁殖奉仕・飼育奉仕・不適格犬奉仕・リタイア犬奉仕の方々と協会職員がそれぞれの犬と共に舞台上に上がりました。繁殖に始まり、それぞれの時期に関わる方々のお話を伺うことで、アイメイト候補犬の誕生からリタイアまでを追っていくという内容でした。毎年コンサートで再会を果たすという方々もいらっしゃり、コンサート前後も会場では和やかな雰囲気の中お話が弾んでいるようでした。
いつも、心をこめて準備をしてくださる皆様に、心より御礼を申し上げます。