今日は、お電話などでよく聞かれる質問について改めて書こうと思います。
アイ メイトとは何ですか？盲導犬ではないんですか？
さて、アイ メイトとは・・・？

日本で最も古く、最も実績をあげている盲導犬育成団体である(財)アイメイト協会出身の盲導犬のことです。
国内には、9箇所の盲導犬育成団体がありますが、それぞれは独立した団体であり独自の基準で事業を進めていることはあまり知られていません。どの協会出身かにより同じ「盲導犬」という言葉でも大きな違いがあるのです。
当会は、単に「盲人を導く犬」を育てるのではなく、本当の目的は視覚障害者が自立するための目（アイ）の伴侶（メイト）、社会生活をスムーズに送れるよう手助けする愛（アイ）する仲間（メイト）を育てています。そして、アイメイトとの歩行を希望される視覚障害者の方に歩行指導を実施しております。歩行指導は、4週間の泊まり込みで行われ、その間に歩く距離は、実に120Kmです。
「私（I）の愛（アイ）する目（Eye）の仲間（Mate）」という意味が込められたこの呼称は、1973年から使われています。